Les microplastiques (MP) contaminent les océans des pôles aux équateurs et de la surface de la mer aux grands fonds marins. En outre, des particules ont été enregistrées dans des systèmes d'eau douce, notamment dans des lacs, des rivières et des ruisseaux du monde entier. Il ne s'agit pas seulement d'un problème aquatique, mais les PM s'infiltrent dans les écosystèmes terrestres dans les décharges, les milieux agricoles, le long des plages et même dans les airs. Il n'est donc pas surprenant que les MP aient été identifiés comme un polluant mondial préoccupant capable de se propager sur de longues distances et d'avoir des effets nocifs sur la faune, mais peu d'informations sont disponibles pour les régions arctiques canadiennes. Par conséquent, le PCN a identifié l'évaluation de la présence et de la distribution des PM dans les écosystèmes marins de l'Arctique comme une priorité. Le Programme de surveillance et d'évaluation de l'Arctique (AMAP) a également ajouté les plastiques marins et les MP à sa liste de produits chimiques suscitant de nouvelles préoccupations dans l'Arctique.
Nous avons collecté de l'eau, des sédiments et du zooplancton pour les MP à l'été 2019 dans le cadre d'ArcticNet à bord du NGCC Amundsen. D'autres échantillons d'eau et de sédiments ont été prélevés sur le R/V William Kennedy dans l'ouest de la baie d'Hudson et à Chesterfield Inlet dans le cadre du GENICE. Des échantillons d'eau ont été prélevés en godeignant l'eau de surface et filtrés à travers un filtre en polycarbonate qui a capté les microplastiques. Des échantillons de sédiments ont été prélevés à partir de carottes enfoncées dans un carottier, les 0 à 5 cm supérieurs ayant été collectés. Des échantillons de zooplancton ont été prélevés dans des filets Tucker en utilisant un maillage de 250 um, puis différenciés. Tous les échantillons ont été distribués à des collaborateurs des universités de Toronto, McGill et Western Ontario pour un traitement et une analyse plus poussés. L'analyse sera effectuée par spectroscopie FTIR et/ou Raman.
